亚马逊被税「亚马逊回应避税」

撰文：GaspardSeba、 David Kocieniewski

亚马逊电商资产的价值取决于提问的主体是谁

由于极度重视用户体验，亚马逊首席执行官杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）建立起了这家世界上最具价值的电商公司。但欧洲和美国监管部门认为，对于这种体验背后的科技的价值，亚马逊在大西洋两岸的说法迥然有异——取决于如何能降低公司需要缴纳的税款。

2005年，亚马逊把其科技资产转移到卢森堡。在那里，公司告诉欧洲监管部门，其购物平台和品牌价值达数十亿，与公司在当地获得的免税收入相当。然而在美国，对于同样的资产，亚马逊上报的价值则较低，并借此解释了为何获得专利许可所需缴纳的税款很少。美国国家税务局（IRS）正在起诉亚马逊逃税15亿美元，欧盟常设执行机构欧盟委员会（European Commission）也在调查亚马逊是否获得了卢森堡的非法补助，如果情况属实，那么该公司也将需要补缴税款。

亚马逊（Amazon）、苹果（Apple）、Facebook和默克（Merck）

“合法”避税

“在亚马逊所有经营地，亚马逊都按规定缴纳了所有税款，”亚马逊在一项声明中称，“我们不同意美国国家税务局的说法，将就此提出异议。”很多美国企业，包括苹果公司（Apple）、Facebook和医疗保健巨头默克公司（Merck），都把它们的知识产权转移到了海外避税天堂。然后，它们会从这些海外分支机构给自己授予新技术许可。它们当中那些规模最大的公司，通过支付专利使用费的形式成功把数十亿美元转移到了避税天堂，从而减少了母公司在其所在地需要缴纳的税款，并从总体上降低了母公司的纳税金额。一些公司在税收规划方面非常激进，它们的高管，特别是苹果公司CEO蒂姆·库克（Tim Cook），称这种举动符合法律、对股东有利，而且还能保证公司的竞争性。

针对亚马逊税务核算情况的独立调查，为企业这种两步策略背后的矛盾提供了一个异常清晰的视角。亚马逊提交给美国税务法院的文件显示，2005年，当公司把知识产权资产转移到卢森堡时，它告知美国税务当局这些资产价值为2.17亿美元。根据公司提交给卢森堡官方的文件，从那时起，在不考虑通货膨胀及汇率的情况下，公司在欧洲的运营机构向其卢森堡子公司亚马逊欧洲控股技术公司（Amazon Europe Holding Technologies SCS，简称AEHT）支付了大约52亿欧元（约合59亿美元）的专利权使用费。欧洲议会（European Parliament）的德国成员法比奥·德马西（Fabio de Masi）说，亚马逊上报的数字“对于任何有数学常识的人来说都很荒谬”。

“戴菊莺项目”

AEHT是一家有限责任合伙公司，这种企业形式在卢森堡可以免税。其他一些国家的官员称，卢森堡针对跨国公司实行优惠的税收安排，是为了促进本国律师和会计事务所的发展，但当地政治领导人则表示，他们对企业的税收安排与欧洲其他地方相似，而且他们只是想保持自身的竞争力。亚马逊在美国国家税务局一案中提交的文件解释了公司把利润转移到卢森堡的28步计划。（这项计划的名称即使放在007系列电影里也不会显得奇怪：“戴菊莺项目”——戴菊莺是卢森堡的国鸟。）

亚马逊欧盟有限公司（Amazon EUSarl）是亚马逊在卢森堡运营的一家子公司，它会将亚马逊在其他欧洲国家分支业务的收入汇集起来。这家公司需要纳税，但它通过向AEHT支付专利使用费，大幅度减少了应纳税收入。

美国国家税务局律师请来作证的经济学家丹尼尔·弗里希（Daniel Frisch）在美国税务法院表示，这家公司2005年时的知识产权价值为36亿美元，是亚马逊估值的15倍还多。他还说，其中大部分资产都能保值数十年。亚马逊专家称，由于科技公司失败率高，他们的知识产权成本高昂，而且不易保持。法官阿尔伯特·劳伯（Albert Lauber）将在今年秋季做出判决。

杀一儆百

欧盟委员会去年公布的初步调查结论称，卢森堡非法允许亚马逊在欧洲大陆大量开展业务，同时缴纳很少的税款。委员会还称，它怀疑卢森堡允许亚马逊夸大其知识产权公司从其他亚马逊子公司获得的专利权使用费。4年前，亚马逊公共政策总监安德鲁·塞西尔（Andrew Cecil）曾告诉英国议员，亚马逊2011年在欧洲的销售额为91亿欧元，税收支出约为800万欧元，实际税率不到0.1%。

亚马逊称，由于在知识产权上大量投资，加之竞争激烈，公司在该地区的应税利润远低于收入。欧盟预计会在未来数月，就此案做出结论。

分析人士称，针对亚马逊和其他跨国公司的调查会产生一定的威慑作用，让各公司不敢再使用这种纳税策略。去年，亚马逊已经不再把英国、法国、德国和西班牙的收入转移到卢森堡，而是产品在哪里售出，就把收入算在哪个国家——这些收入需要纳税。对于为何改变政策，亚马逊官员拒绝置评。

里德学院（Reed College）研究国际避税的经济学教授金伯利·克洛辛（Kimberly Clausing）表示，首先，官方就不应该让公司自己决定资产的市场价值。“我们认为，可以让公司报告它们的收入来自哪里和花销在了何处，”她说，“跨国公司也应该在尊重经济现实的基础上，对这些加以区分。

编辑：李辰旭稼、赵若伊

翻译：陈柳

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